Ruta por Egipto

En este post, os indicamos la ruta que seguiremos en nuestro viaje a Egipto a través de la empresa Dynamic Tours... esperemos que sea tan ideal como parece... ya os contaremos a la vuelta!

Por ahora, en siguietes post, intentaremos ir desmenuzando poco a poco los lugares a los que iremos para ir sabiendo un poco más sobre ellos...

- DIA 1: MADRID - LUXOR
- DIA 2: LUXOR - EDFU.
Visita a: Templos de Karnak y Luxor, Necrópolis de Tebas, Valle de los Reyes, Templo de la Reina Hatsepsut y Colosos de Memnom.
- DIA 3: EDFU - KOM OMBO - ASWAN.
Visita a: Templo de Horus en Edfu, Templos de Haroeris y Sobek en Kom Ombo.
- DIA 4: ASWAN.
Visita a la Presa de Aswan, Obelisco Inacabado y cantera de granito rojo.
-DIA 5: ASWAN - EL CAIRO.
Visita al Templo de Abu Simbel.
- DIA 6: EL CAIRO.
Visita a las Pirámides de Gizah y Esfinge. Opcional Necrópolis de Menphis y Sakkara.
- DIA 7: EL CAIRO.
- DIA 8: EL CAIRO - MADRID.

Egipto el país de las pirámides

En esta ocasión, nos ocuparemos de Egipto ya que nuestro próximo viaje nos llevará hasta la tierra de los Faraones. Así al tiempo que investigamos para nosotros, compartimos con vosotros toda la información que creemos nos será úti.



Antes de nada, nos gustaría hacer una pequeña aproximación a este país. La República Árabe de Egipto es un país de África, situado en su extremo nordeste, e incluye la península del Sinaí (que pertenece al continente asiático). La mayor parte de su superficie la integra el desierto del Sahara, sólo habitado en torno a los oasis. Su capital es El Cairo. Es uno de los países más populosos de África. La mayor parte de la población se asienta en las riberas del río Nilo y en el delta donde están las zonas de tierra fértil. Casi la mitad de los egipcios viven en áreas urbanas, sobre todo en los centros densamente poblados de El Cairo y Alejandría.


Egipto es famoso por su civilización antigua y sus monumentos, como las pirámides y la gran esfinge; la ciudad meridional de Luxor contiene un gran número de restos antiguos, tales como el templo de Karnak y el Valle de los Reyes. Hoy Egipto es un centro político y cultural importante del Próximo Oriente.


DATOS GENERALES:
- Capital: El Cairo ( con 7.734.334 Hab, es la ciudad más poblada del país)
- Idiomas oficiales: Árabe
- Forma de gobierno: República
- Presidente: Hosni Mubarak / Primer ministro: Ahmed Nazif
- Independencia del Reino Unido en 1922
- Superficie: 1.001.450 km2
- Población: 78.887.000
- Densidad: 75 hab/km2
- Moneda: Libra (LE, £E, EGP) = 100 piastras
- Gentilicio: Egipcio, -a
- Miembro de: Liga Árabe, ONU, UA


DATOS DE INTERES PARA EL VIAJERO:
- Documentación: Es necesario el pasaporte en vigor con una validez mínima de tres meses. También hay que solicitar un visado. Este documento permite permanecer en el país por un periodo máximo de un mes con una sola entrada. Puede gestionarse en la Embajada de Egipto en España o, si se entra por el aeropuerto internacional de El Cairo, en la oficina de Inmigración del aeródromo. El coste del visado es de 15 dólares.

Embajada de Egipto en España
Velázquez, 69. 28006 Madrid
Tfno: 91 577 63 08/09/10
Oficina de Turismo de Egipto en Madrid.
Plaza de España, 18. Edificio Torre de Madrid, 5º piso, Oficina 3. 28008 Madrid.
Tfno: 91 559 21 21.
Embajada de España en Egipto
41, Ismail Mohamed-Zamalek.
Teléfonos: 735 58 13, 735 64 37, 735 36 52 y 735 64 62.
Correo electrónico: mailto:embespeg@mail.mae.es

A TENER EN CUENTA ANTES DE IR:

- Aduana: Está permitido entrar al país con 200 cigarrillos, 250 gramos de tabaco o 50 puros, un litro de alcohol y efectos personales. Si lleva animales, deberán tener una certificado veterinario de vacunación contra la rabia. Los videos hay que declararlos, las cámaras de fotos y ordenadores, no. Hay que declarar el dinero que se introduce en el país; conviene guardar los resguardos del banco con el cambio de la moneda y el importe.
En el aeropuerto internacional de El Cairo existe una tienda libre de impuestos.

- Moneda: La moneda oficial es la libra egipcia, que se divide en 100 piastras; circula con los siguientes valores:
Billetes en libras: 100,50, 20, 10, 5 ,1
Billetes en piastras: 50, 25, 10, 5
Moneda en piastras: 10, 5, 1 ½

No está permitido sacar moneda egipcia fuera del país. Lo más aconsejable es llevar Euros o dólares y cambiarlos en Egipto. El cambio se puede realizar en bancos, oficinas de cambio y hoteles. Pida mucha moneda fraccionaria para propinas y pequeños gastos.
En grandes hoteles, restaurantes, agencias de viajes y multitud de comercios, aceptan tarjetas de crédito y Euros dólares.

- Fotografía: Piense en cuántos carretes necesitará y lleve el doble. Tenga en cuenta que Egipto es el paraíso de los fotógrafos. Es mejor utilizar bajas velocidades (por debajo de 100), pero en caso contrario podrá hacer espectaculares fotografías de la luna sobre el Nilo, de la iluminación de las pirámides o de Karnak.
En las zonas al aire libre está permitido hacer fotografías; no así en la mayoría de las tumbas, museos, zonas militares, puentes y áreas de seguridad. Verá letreros en las zonas sujetas a restricciones. No haga fotografías en lugares que no está permitido; en estos casos es mejor comprar una postal, ya que se arriesga a que le confisquen el carrete. En algunos lugares está permitido hacer fotos pagando un importe.
Antes de fotografiar a la gente, pregunte primero, ya que hay personas que se dejan fotografiar a cambio de dinero.
Aquellas personas que estén realizando un proyecto especial, pueden solicitar a la Organización Egipcia de Antigüedades un pase especial para los lugares de difícil acceso. Su obtención lleva algún tiempo. En la visita a los monumento se paga una entrada, pero se beneficiará de los conocimientos de un guía

UN POCO DE HISTORIA:

La regularidad y riqueza que aportaba la inundación anual del río Nilo, junto a la ausencia de grandes pueblos enemigos, por su aislamiento, debido a que el valle del Nilo está situado entre dos amplias zonas desérticas, permitieron el desarrollo de una de las primeras y más deslumbrantes civilizaciones en la historia de la humanidad.

Los primeros pobladores de Egipto alcanzaron las riberas del Nilo, por entonces un conglomerado de marismas y foco de paludismo, escapando de la desertización del Sahara. Las primeras comunidades hicieron habitable el país, y se estructuraron en regiones llamadas nomos. Pasado el tiempo y tras épocas de acuerdos y disputas los nomos se agruparon en dos proto-naciones, el Alto Egipto y el Bajo Egipto. Egipto se unifica alrededor del año 3200 a. C., desde el faraón Menes (Narmer en su nombre egipcio).

La historia del Antiguo Egipto se divide en tres imperios con periodos intermedios de conflictos internos y dominación por gobernantes extranjeros:
-el Imperio Antiguo se caracterizó por el florecimiento de las artes y la construcción de inmensas pirámides.
- durante el Imperio Medio (2050-1800 a. C.), tras una etapa de descentralización, Egipto conoció un período de esplendor en su economía.
- en el Imperio Nuevo (1567-1085 a. C.) la monarquía egipcia alcanzó su edad dorada conquistando a los pueblos vecinos y expandiendo sus dominios bajo la dirección de los faraones de la dinastía XVIII.

La última dinastía fue derrocada por los persas en el año 341 a. C. quienes a su vez fueron reemplazados por gobernantes griegos, y romanos, periodo que comenzó hacia el año 30 a. C. como resultado de la derrota de Marco Antonio en la batalla de Actium, y que trajo siete siglos de paz relativa y estabilidad económica. Desde mediados del siglo IV, Egipto formó parte del Imperio Oriental, que se convirtió en el Imperio bizantino.

Tras la muerte de Mahoma, en 642, se produce la invasión árabe, que asume el gobierno del país con el beneplácito de los cristianos coptos. Los árabes introdujeron el Islam y el idioma árabe en el siglo VII y gobernaron los siguientes seis siglos. A finales del siglo X, durante un breve tiempo los Fatamidas se hicieron con el gobierno. Vendrá a continuación la época de Saladino que supondrá un renacimiento cultural y económico favorecido por el espíritu de la Jihad, guerra santa en respuesta a las cruzadas cristianas. Entre 209 y 1517, los Mamelucos, que eran parte de una casta militar local, tomaron el control del gobierno alrededor del año 1250, derrotaron a los mongoles en su avance imparable por Asia, pero fueron incapaces de impedir la ocupación del país y el control del gobierno por parte de los turcos otomanos en 1517.

Bajo el gobierno otomano, Egipto quedó relegado a una posición marginal dentro del gran Imperio Otomano. Aunque los mamelucos recuperaron el poder por un breve periodo, en 1798 el ejército de Napoleón ocupó el país. Tampoco duró mucho la ocupación francesa, que apenas dejó huella aunque supuso el comienzo de los estudios egiptológicos sobre la cultura antigua.

Tras la salida de las tropas francesas, hubo una serie de guerras civiles entre otomanos, mamelucos y mercenarios albaneses, hasta que en 1805 Egipto consiguió la independencia, siendo nombrado sultán Muhammed Alí (Kavalali Mehmed Ali Pasha), que había llegado al país como virrey para reconquistarlo en nombre del Imperio Turco, y que llevaría una política exterior pro-occidental emprendiendo una serie de reformas que combinaban estrategias tradicionales de centralización del poder con la importación de modelos europeos para la creación de nuevas estructuras militares, educativas, industriales y agrícolas, incluyendo planes de regadío, que fueron continuadas y ampliadas por su nieto y sucesor Ismail Pachá, el primer Jedive.

Tras la apertura del canal de Suez en 1869, Egipto se convirtió en un importante centro de comunicaciones, pero cayó a su vez en una fuerte deuda. Los británicos tomaron el control del gobierno en forma de protectorado hacia 1882, que fue fuertemente protestado declarándose de nuevo la independencia en 1922, con una nueva constitución y un régimen parlamentario. Saad Zaghlul fue elegido como primer ministro de Egipto en 1924, y en 1936 el llamado tratado Anglo-Egipcio de dio por finalizado. Las continuas injerencias británicas mantenían una inestabilidad política hasta que en 1952 un golpe de estado forzó al rey Faruk I a abdicar y llevó al gobierno al coronel Gamal Abdel Nasser, como Presidente del nuevo gobierno.

Nasser declaró la titularidad pública del Canal de Suez lo que supuso una importante mejora para la Tesorería egipcia, aunque para ello tuvo que enfrentarse militarmente en 1956 a las tropas conjuntas francesas, inglesas e israelíes que intentaron derrocar al gobierno sin conseguirlo (Crisis de Suez). Esta victoria militar colocó a Nasser a la cabeza de los líderes de Oriente Medio y como ejemplo a seguir por el mundo árabe para desembarazarse de las injerencias extranjeras.

Entre 1958 y 1961 Egipto, durante la presidencia de Gamal Abdel Nasser, formó parte, junto con Siria, de la República Árabe Unida.

La derrota de las fuerzas árabes por Israel en 1967 durante la Guerra de los Seis Días, privó a Egipto de la península del Sinaí y de la franja de Gaza, sólo recuperado tras la derrota por los Israelíes en la guerra del Yom Kippur de 1973, a lo que siguió la firma, por el sucesor de Nasser, Anwar el-Sadat, del acuerdo de Camp David, en 1979. Este tratado fue repudiado por el mundo árabe, y sus consecuencias fueron la expulsión de Egipto de la Liga árabe y el ascenso del fundamentalismo islámico en el país después de la revolución iraní. En 1981 Sadat fue asesinado y le sucedió Hosni Mubarak, quien mantuvo las políticas de su predecesor. Una política interior adecuada ha conseguido vencer al fundamentalismo, pese a algunos atentados contra turistas extranjeros para dañar la fuente principal de ingresos del país: el turismo.

Tras la Cumbre de Amán en 1987, Egipto inicia la recuperación de sus anteriores relaciones con los países árabes, especialmente con Arabia Saudí, lo que trae consigo la rehabilitación de Mubarak y su gobierno ante los ojos del resto de dirigentes políticos árabes. Desde entonces, Egipto aprovechó su prestigio para mediar entre Israel y Palestina, y en 1993 apoyó la firma de los acuerdos que llevaron al inicio de la autonomía palestina, defendiendo la formación de un futuro Estado Palestino.

En 2003 se lanzó el movimiento egipcio para el cambio, conocido popularmente como Kifaya, para buscar una vuelta a la democracia y a mayores libertades civiles.


GEOGRAFIA:

Egipto se encuentra en el extremo noreste del continente africano, recostado sobre el mar Mediterráneo y el mar Rojo. Limita al oeste con Libia, al sur con Sudán, al norte con el Mediterráneo y al este con el mar Rojo e Israel.

Su territorio está ocupado en su inmensa mayoría por el desierto del Sáhara, que es atravesado por un único río, el Nilo, que riega la única tierra fértil del país y que ha sido la principal fuente de riqueza que ha permitido el desarrollo de varias culturas a lo largo de la historia de Egipto. Desemboca en el Mediterráneo formando un delta de unos 200 km de extensión en dirección norte-sur y entre Alejandría y Damieta en dirección este-oeste.

El clima es desértico en la mayoría del territorio, con escasez de lluvias (aunque en los últimos años la humedad ha aumentado considerablemente en El Cairo), noches frías y días muy calurosos. En la costa norte predomina el clima mediterráneo, que se extiende a lo largo del delta del Nilo. El Cairo y los desiertos Libio, Arábigo, del Sinaí y el sur del país son territorios áridos con precipitaciones muy escasas. En invierno las noches son frescas y los días calurosos. En verano, de mayo a octubre, las temperaturas ascienden, según la latitud, alcanzándose una máxima de 50°C en el sur. Junio, julio y agosto son los meses más calurosos. El viento del desierto suroccidental sopla principalmente en los meses de marzo y abril. Provoca repentinas subidas de las temperaturas y grandes tormentas de arena y polvo. En el delta las temperaturas son más suaves pero, debido a la mayor humedad, se soportan peor que en la parte meridional. Durante el invierno se producen lluvias que, en ocasiones, llegan a ser intensas.

La época más agradable para visitar el país es la que va de octubre a marzo. No obstante, el clima seco del desierto hace más llevaderas las altas temperaturas que se registran en los meses de verano. Cabe recomendar que con la llegada del otoño -que coincide con la época de cosecha del arroz en el Delta del Nilo-, el cielo de El Cairo se tiñe con una enorme nube negra de humo, lo que la convierte en una de las ciudades con más polución del planeta.

Dado lo inhóspito del territorio la población se sitúa principalmente a las orillas del Nilo aunque también adquieren una cierta relevancia algunos núcleos ubicados en las costas del Mediterráneo y del mar Rojo.

En Egipto se encuentra el canal de Suez, que conecta el mar Mediterráneo con el Rojo, y separa la parte principal del territorio egipcio de la Península del Sinaí, que limita al este con Israel.

El gobierno egipcio mantiene 21 Parques Naturales con una superficie total de 53 000 km², el 5% del territorio nacional. El mayor de ellos, el Parque Nacional de Elba, al sur, con distintos ecosistemas: manglares del mar Rojo, 22 islas, arrecifes de coral, dunas costeras, pantanos salados costeros, llanuras costeras desérticas y la zona de montañas: Jabal Elba de 1437 m de altitud, Jabal Ebruq y Al Daeeb.


DEMOGRAFIA:

Egipto es el país árabe más poblado, con más de 80 millones personas (estimación de febrero de 2008), 15 000 000 de los cuales residen en El Cairo. Otro núcleo notablemente sobrepoblado es Alejandría, junto al delta del Nilo. Cerca del 98% de la población se concentra a lo largo del Nilo, cuyas orillas fértiles representan el 3,5% de la superficie. La densidad de la población en las dos orillas de El Nilo es una de las más altas del mundo y su crecimiento es considerado uno de los graves problemas del país.

Los egipcios son un pueblo bastante homogéneo. Las influencias mediterránea (tales como griegos e italianos) y árabes aparecen en el norte, y poblaciones de nubios en el sur. Se han propuesto diferentes teorías sobre los orígenes de los egipcios, sin embargo, ninguna es concluyente y más ampliamente aceptada es que la sociedad egipcia fue el resultado de una mezcla de gente asiática y africana oriental que se trasladó al valle del Nilo después de la Era del Hielo. La mayor parte de la moderna sociedad egipcia es heterogénea pero mantiene los lazos culturales con la sociedad egipcia antigua, la cual ha sido siempre considerada rural y la más populosa comparada con las demografías vecinas. El pueblo egipcio hablaba solamente cinco idiomas de la familia afroasiática (previamente conocidas como hamito-semíticas).


IDIOMA:
El árabe es el idioma oficial del país. Los profesionales relacionados con el turismo y los hombres de negocios saben hablar habitualmente el inglés y el francés.


RELIGION:
Aproximadamente el 90% de la población es seguidora del Islam suní; del cristianismo (principalmente la fe copta: 9%); también están representadas casi todas las religiones judeo-cristianas y algunas orientales (1%).


CULTURA

La civilización del Antiguo Egipto ha dejado el legado de un arte espectacular que se desarrolló durante tres mil años con una gran unidad de estilo y coherencia. En él son permanentes la simplificación geométrica de los volúmenes, la visión bidimensional sin perspectiva y unos cánones de medida estrictos que regulan las proporciones del cuerpo humano y el adorno de los retratos. La razón de esta pasmosa continuidad se debe a que la mayor parte del arte estaba encaminado a exaltar el poder del faraón, que se mantiene incluso después de la muerte. Precisamente, la más alta expresión del legado artístico egipcio corresponde a los templos y las tumbas.

En el Imperio Antiguo aparecieron primero las mastabas (edificaciones rectangulares de adobe con una parte subterránea que contiene el ajuar fúnebre y la sepultura del faraón). Evolucionaron hacia las pirámides escalonadas (por ejemplo la de Zóser, en Saqqara, que es la primera construcción de piedra) que derivaron en las famosas pirámides. Además, las paredes interiores de las tumbas se decoraban con bajorrelieves pintados con ricos colores que representan escenas de la vida del difunto y su viaje hacia la eternidad. El Imperio Medio no aportó grandes novedades, si bien se enriqueció la pintura. Con el Imperio Nuevo el arte egipcio experimentó un impulso notable con la construcción de los templos de Karnak, Luxor, Abydos y Abu Simbel. La escultura se hizo menos hierática y más refinada. Las artes menores pasaron también por periodos de una gran calidad, basada en el uso de materiales muy refinados, de vistoso colorido y un minucioso cuidado de los detalles. La orfebrería es un buen ejemplo de ese refinamiento que caracteriza el arte del Antiguo Egipto.

En épocas posteriores, incluso con la llegada de griegos y romanos, el arte egipcio evolucionó hacia un lento declive. Entre ambos periodos apareció el arte copto, que alcanzó su etapa de esplendor entre los siglos V y VIII. Fue la expresión de las clases populares y se dio en las pequeñas ciudades y en los conventos. Representa una compleja iconografía religiosa. Las iglesias de piedra o de ladrillo fueron en primer lugar de planta basilical, con numerosas columnas y pilares en su interior. En su fase de madurez estilística adoptaron la planta cruciforme y añadieron una serie de cúpulas que crecieron en tamaño tras la llegada del islam. Su influencia artística en el arte copto quedó patente también en el relieve, el labrado de la madera y en la ornamentación de estucos.

El arte musulmán evolucionó en Egipto con las aportaciones de las diferentes monarquías árabes. Su espíritu de refinamiento conectó rápidamente con la sensibilidad oriental egipcia y pronto fue asimilado. La escritura árabe fue el primer motivo utilizado en la decoración de objetos. Desde el primer momento destacó la belleza de sus esculturas de madera. Con los abbasíes, a mediados del siglo IX, apareció el arte tulunida, cuyo máximo exponente es la mezquita de Ibn Tulun. Los fatimíes dieron un brusco giro estilístico y un notable impulso hacia un arte más refinado y lujoso que destacó los ornamentos. Desde la arquitectura a la vestimenta, de las joyas a las armas, todo fue decorado con profusión, obteniendo modelos de gran originalidad y riqueza. La mezquita fue su principal punto de mira en ese intento de magnificar la vida pública y privada. La de El-Azhar, del siglo X, y las murallas cairotas son ejemplos de este periodo. Su maestría en la decoración arquitectónica con motivos geométricos se manifestó también en la ornamentación de la madera y en las obras pictóricas. La dinastía ayubí introdujo en Egipto la madraza, una escuela religiosa de origen persa. Aunque se asignó al arte un papel secundario, en esta etapa destacó la calidad del trabajo del damasquinado de oro y plata sobre cobre. Con los mamelucos se produjo un renacimiento del arte islámico, que vivió entonces su época de máximo apogeo. Un ejemplo de la elegancia y fuerza de este estilo es la madraza del sultán Hasán, austera en su aspecto externo pero con un interior decorado con gran delicadeza. Entre los logros de este periodo figuran el labrado de la madera en puertas y mobiliario religioso, los esmaltes cerámicos y, sobre todo, el trabajo del vidrio.

En la actualidad se puede contemplar la riqueza artística de la mayoría de las mezquitas egipcias, ya que admiten visitas. Los cafés son los sucedáneos populares y mundanos de las mezquitas donde los hombres se reúnen cada tarde. Cada local tiene su público, definido por sus afinidades políticas e intelectuales. La charla se acompaña del tradicional café turco, además de té y otras infusiones. También se fuma, ¡cómo no!, la pipa de agua o «narguileh». Sólo El Cairo cuenta con más de 5.000 cafés.

En las grandes ciudades se puede asistir con facilidad a un espectáculo de la «danza del vientre», la mejor manera de comprobar la sensualidad de la música tradicional egipcia. Este baile tiene su origen en una danza de la fertilidad y sigue ocupando un lugar importante en la cultura egipcia. Tanto la música como la danza clásica egipcias tuvieron su mayor desarrollo en el siglo XIX, cuando llegaron al alcance del gran público.

También existe una tradición muy antigua que perdura sobre todo en las fiestas religiosas y las bodas. Durante estas celebraciones las orquestas tradicionales tocan y los hombres bailan en público, mientras que las mujeres lo hacen entre ellas.


FIESTAS

Los eventos más importantes están relacionados con las festividades religiosas.

Ras as-Sana es la celebración del Año Nuevo islámico que, junto con la fiesta del aniversario del nacimiento del profeta Mahoma –que tiene lugar entre julio y agosto– incluyen solemnes procesiones por las calles de El Cairo.

El Ramadán, que conmemora la revelación del Corán al profeta Mahoma, es la fiesta religiosa más importante para los musulmanes. Su fecha viene determinada por la luna, ya que el calendario musulmán se rige por meses lunares. Por lo que esta festividad va cambiando de fecha cada año. En el transcurso del Ramadán los fieles tienen que ayunar entre la salida y la puesta del sol.

Otros eventos destacados son: el Festival del Caballo Arabe, que tiene lugar en el mes de mayo en Sharkiya. En septiembre Alejandría acoge el Festival Internacional de Cine. El Rally de los Faraones es una competición deportiva de nivel internacional que tiene lugar en octubre en el desierto de El Giza. El Cairo alberga en diciembre su Festival Internacional de Cine. Además, esta ciudad y Luxor amparan durante ese mes el Festival Internacional de Remo.

Por otra parte, recordar que en Egipto el día festivo es el viernes siendo éste como el domingo en España. No obstante, las actividades y lugares turísticos permanecen abiertos. El domingo, por contra, no es un día festivo, todo se encuentra abierto, salvo algunas tiendas.

POLITICA:

Es una república unitaria y presidencialista cuyo presidente, como jefe de Estado y comandante supremo de las fuerzas armadas del país, representa al poder ejecutivo elegido mediante un plebiscito popular para un periodo de seis años, pudiendo ser elegido una única vez.

Nombre oficial: República Árabe de Egipto
Sistema legal: basado en la Constitución de 1971.
Legislación nacional: sistema unicámeral (Majlis Al-Shaab o asamblea del pueblo).
Sistema electoral: sufragio universal directo.
Jefe del Estado: el presidente, nominado por mayoría de dos tercios de la asamblea y elegido por referéndum.
El gobierno nacional: consejo de ministros, presidido por el primer ministro.
Principales partidos políticos: el partido Nacional Demócrata, el partido Socialista Laboral, el partido Socialista Liberal, New Wafd, el partido Nacional Progresista Unionista.

Aunque aparentemente el poder se organiza bajo un sistema multipartidista, en la práctica por más de cincuenta años el presidente se ha elegido en elecciones con un solo candidato. Egipto también celebra elecciones parlamentarias multipartidistas de manera regular. En febrero de 2005 el presidente Hosni Mubarak anunció la reforma de la ley para la elección presidencial, de manera que en las elecciones de 2010 habrá varios candidatos, por primera vez desde 1952 y se limita el mandato a siete años con sólo dos legislaturas. En 2007 se celebró un referéndum en el que se aprobó aumentar los poderes presidenciales.

Además señalar que Egipto está dividido en 27 gobernaciones o provincias (muhafazah; en singular muhafazat).


DESPLAZAMIENTOS:

1. En taxi. Es el transporte público más aconsejable, sobre todo en El Cairo, porque es bastante barato y cómodo. La mayoría de los taxis lleva taxímetro, pero normalmente no funciona o no se usa. Por eso le conviene regatear, acordar el precio antes de comenzar el viaje y pagar al final del trayecto. Todos los taxis del país llevan pintado en la puerta un disco. En la capital son blancos y negros con una franja roja. Los taxis colectivos existen en todo Egipto. Pueden utilizarse para las ciudades y en largos recorridos. En Luxor, Esna, Edfu Kom Ombo y Assuán existe la alternativa de los coches de caballos para los recorridos cortos.

2.En autobús. Una red de autocares de empresas privadas y estatales y de varias categorías comunica la capital con las principales urbes, como Alejandría, Ismailía, Port Said y Suez. Es aconsejable sacar el billete por anticipado. En El Cairo los autobuses urbanos están casi siempre abarrotados.

3.En tren. El servicio es confortable, puntual y rápido. Existe primera y segunda clase, ambas con aire acondicionado. El tren une la capital con el valle del Nilo, el delta y las ciudades del canal de Suez. Hay que reservar el billete con antelación a través de una agencia de viajes o en la estación.

4.En avión. El Cairo está unido con las principales ciudades del país por vuelos de la compañía Egyptair. Es un medio rápido y cómodo, aunque más caro. Hasta Luxor y Assuán hay tres o cuatro vuelos diarios, y al Mar Rojo, uno o dos vuelos al día. La compañía Air Sinai enlaza las ciudades de la costa del Mar Rojo y Alto Egipto con las principales ciudades de la península del Sinaí.

5.En coche. Es poco recomendable conducir en Egipto. El tráfico urbano suele ser caótico y fuera de las ciudades la señalización es deficiente. Además, tendrá que recorrer grandes distancias sin posibilidad de asistencia. Asegúrese de que lleva el combustible suficiente. El límite de velocidad es de 90 km/hora fuera de las ciudades. En los hoteles se pueden alquilar vehículos, pero no es barato. Si se realiza una excursión a los oasis conviene alquilar un todoterreno con conductor.

6.En barco. Desde hace unos años se organizan cruceros que recorren el lago Nasser. Zarpan desde Assuán hacia Abu Simbel y realizan paradas para visitar distintos templos nubios. Tienen una duración mínima de cuatro días.Los famosos cruceros por el Nilo parten, por lo general, de Luxor, y finalizan en Assuán. La duración habitual va también de cuatro a ocho días.


GASTRONOMIA

Una comida tradicional comienza por los «mezas», ensaladas que se toman con los dedos, como entrada o como plato único, acompañados de trozos de pan. El elaborado con maíz es muy económico y sabroso. Este alimento es para muchos la base de su dieta, junto con las alubias cocinadas de mil maneras distintas.

Un primer plato puede contar con carne de vaca, cordero, pollo o pichón. En la costa, el pescado y el marisco es exquisito y constituye el plato principal. Las verduras son frescas y muy variadas en todo el país. Al egipcio le gusta el picante en los entremeses. Posiblemente el plato más conocido de la gastronomía egipcia es el «falafel», una sabrosa albóndiga elaborada con judías o garbanzos fritos y condimentada con hierbas aromáticas y ajonjolí. Otros entrantes son el «babaganus», un puré de berenjenas horneadas con tahína (crema de sésamo disuelto en agua y zumo de limón o aceite aromatizado con especias); el ««hummus» o puré de garbanzos con ajo y la «kobeiba», con carne, nueces y pescado frito.

Entre los platos típicos destacan el «kebab» y el «mechoui», con carne de cordero asado a la brasa con perejil; el «kofta» o pincho de albóndigas de cordero a la parrilla; el «cosari», elaborado con lentejas y arroz cubiertas con un sofrito de tomate y cebolla frita, a lo que se añade pasta; el «fattah», capas de pan bañadas en caldo, arroz y trozos de pollo, vaca o cordero, cubiertas con yogur, nueces y pasas y el muy popular «ful», compuesto por pequeñas judías blancas o negras cocidas a fuego lento. Puede condimentarse con un chorrito de aceite y limón, sal, ajo, cebolla, cayena, pimienta y comino al gusto, sirviéndose con queso, yogur o huevo duro.

También se come en bocadillo.

Los postres suelen ser muy dulces. El preferido por la mayoría es el «om alí», una rica mixtura de pan con leche, nueces, coco y pasas que se sirve caliente. Pruebe también el «konafa», masa de hojaldre con miel azúcar o arrope y nueces, con finos fideos horneados; el «baklawa», un pastel de hojaldre con nueces, harina de almendras y jarabe o miel y el «ros bellaban», similar a nuestro arroz con leche, heredado de la cocina árabe de Al-Andalus. En Egipto se le añaden frutos secos, pasas, azúcar y nata montada.

Son exquisitas las más de 20 clases de dátiles existentes y también las naranjas, que abundan todo el año.

Entre las bebidas alcohólicas, la mejor cerveza del país es la «Stella». Las bebidas nacionales son el «ahwa» o café turco, con posos y muy dulce, junto con el «shay», o té que se sirve en vaso, muy caliente. Si lleva poco azúcar se llama «adeb»; el medianamente dulce, «shai ada» y el muy azucarado, «siada». Junto con el té negro, en el Alto Egipto se toma el «karkade», una infusión de color rojo oscuro extraída de la flor del hibisco, que se toma caliente o fría, dulce o más amarga. Otras bebidas son el «erfa», infusión de canela caliente y cubierta por nueces; la «nana» o menta, servida sola o con té oscuro y el «sahlab», leche caliente con copos de avena, azúcar, frutos secos, canela y sésamo.


COMPRAS:

El gran bazar cairota de Khan el-Khalili es uno de los mejores lugares del país para encontrar todo tipo de productos típicos.

En todo Egipto encontrará papiros, uno de los más bonitos y ligeros recuerdos que podrá adquirir. Los auténticos son muy fáciles de reconocer, basta con enrollarlos, y si no recuperan la forma plana original le estarán intentando vender las hojas de otra planta.

Asimismo, en su infinidad de tiendas y bazares encontrará artículos de oro y plata a precios más bajos que en el mercado internacional, joyería beduina y obras de arte étnicas, como bellas alfombras y tapices beduinos tejidos a mano en el desierto que podrá comprar a buen precio.

No hay que olvidar los objetos en cuero y las antigüedades, aunque si no es un experto tiene que ser especialmente precavido.

Además, podrá adquirir objetos de cobre; latón; alabastro; marfil tallado y cristal soplado «muski»; finos trabajos de madera con incrustaciones de nácar o marfil; cerámicas; especias; cestería; esencias de perfumes; chilabas de algodón o seda y trajes beduinos.

Turismo en Afganistán?

Debido a la situación actual que impera en este país, sabemos que difícilmente será un lugar que visitar, pero creemos que aunque no podamos visitarlo en persona, siempre está bien y resulta interesante conocer las cosas bonitas que hay en cada zona de nuestro planeta. Es por ello que en este post, queremos dedicar una mirada a este castigado país asiático... esperando que algún día, todo se normalize y se pueda disfrutar tranquilamente de sus joyas culturales y artísticas.

Tal vez uno de los elementos más interesantes que ofrece este territorio al viajero son los modos de vida tradicionales y las costumbres más ancestrales de muchas de las tribus que pueblan el país. Afganistán es, todavía hoy, un territorio inmerso en la Edad Media.

Uno de los lugares más interesantes es Kabul, la capital. El mausoleo de Amir Abdur Rahman, el bazar, el Museo Nacional donde se exhibe el 'Tesoro de Begram', y los jardines, componen los puntos más atractivos de esta ciudad convulsa.

Dadas las condiciones actuales, se hace difícil conocer el estado de muchos de los tesoros artísticos que Afganistán posee. A falta de poder cotejar los daños que la guerra ha ocasionado, en líneas generales, se pueden señalar como los atractivos más interesantes los siguientes: los monasterios budistas de Hadda; el centro arqueológico de Mundigak, situado a 20 kilómetros de Kandahar, un enclave que data del tercer milenio a de C.; los minaretes de Herat, la ciudad que el hijo de Tamerlán convirtió en la capital de su imperio; la Mezquita Azul de Mazar-e Sharif construida en tiempos del mongol Tamerlán; las dos estatuas de Buda, reducidas a escombros por los taliban, (una de ellas de 53 metros de altitud) talladas en una pared rocosa de la ciudad de Bamián, junto a las celdas de los monjes excavadas en las rocas; el monasterio de Shuturak, del siglo II; Ghazni donde se conserva el mausoleo del sultán Mahmud y dos minaretes, y la ciudad de Balkh, con numerosos vestigios de su esplendoroso pasado.

Afganistán es un país con unos paisajes realmente espectaculares, algunos de los más interesantes los encontramos en las estribaciones del Hindu-Kush, una zona pródiga en contrastes naturales.

En febrero de 2001 el máximo líder del régimen integrista islámico, el mulá Muhamed Omar, ordenó la destrucción de todas las estatuas anteriores al periodo islámico por considerarlas ofensivas. A pesar de la presión internacional, especialmente la ejercida por naciones de mayoría budista como Tailandia y Camboya, esta operación llevó a cabo. Por tanto, poco queda del rico patrimonio griego y persa reseñado anteriormente.

KABUL:

Quizás, el primer destino sería Kabul, por ser la capital de Afganistán. Se trata de una de las ciudades más antiguas de Asia Central. Es la capital y centro económico y cultural del país. Ubicada a 1.800 metros sobre el nivel del mar, fue durante mucho tiempo un punto estratégico gracias a su cercanía al pasaje Khyber, un importante camino en las montañas que conecta Afganistán con Paquistán. En 1504 Kabul fue declarada capital del Imperio Mogol. En 1773 se convirtió en la capital de Afganistán. Las tropas de la URSS tomaron la ciudad en 1979. De 1992 a 1996 Kabul fue sitiada por las guerras entre guerrillas. Estos enfrentamientos llegaron a su fin con la captura de la ciudad por parte de los talibanes, quienes buscaban un estado islámico ortodoxo. Este nuevo poder trajo paz y una estricta legislación islámica. La ciudad guarda muy poco de su histórico pasado. Las sucesivas guerras y enfrentamientos derribaron muchas de las reliquias de tiempos pasados.

Vale la pena visitar los jardines de Babur y el museo. Viajar por las afueras de Kabul generalmente no está permitido para turistas, pero si se consigue un permiso, es muy interesante el Valle Paghman, a 90 km, donde los ricos construyen su segunda casa. Al norte se puede ir a Karez- i- Amir, Charikar y el valle de Chakardara. Kabul es una misteriosa y legendaria ciudad, que hoy en día reúne los modernos edificios con los antiguos. El sistema islámico es muy estricto, por lo que es importante acatar y respetar las costumbres y no intentar ignorarlas porque siempre se estará en desventaja.

Sitios a tener en cuenta:
A) KABUL BALA HISAR: La mayoría de las ciudades históricas de Afganistán tienen una Bala-Hissar, son una ciudadela o fortaleza dentro de una ciudad amurallada en la cima de una loma o colina. La de Kabul es una de las ciudades principales en cuanto a complejo defensivo y ha servido como residencia de los gobernantes de Afganistán. Los famosos emperadores como Babor y Timor Shah Lang se dice que hayan residido en él. Esta antigua fortaleza del siglo ha sido testigo de la mayoría de los eventos de la historia hasta 1880 cuando fue destruida durante la segunda guerra anglo afgana. Nadir Shah comenzó el proceso de reconstrucción desde 1939 y sirvió como colegio militar hasta que fue dejado en ruinas por los bombardeos y escaramuzas.

B) Museo de Kabul: tenía una de las mejores colecciones de antigüedades en Asia, si bien casi las tres cuartas partes de sus mejores colecciones han sido saqueadas, aunque aún se puden ver los objetos que no tienen demasiado valor. Los horarios del museo no son estables.

C) JARDINES DE BABUR: El emperador mogol Babur estableció estos jardínes en el siglo XVI y, posteriormente, Amir Abdul Rehman hizó modificaciones y más tarde el emperador Shah Jehan construyó una mezquita. Babur murió en Agra en 1530, pero amaba tanto estos jardínes que quería ser enterrado ahí, su esposa, Bibi Mobarka, que edificó su tumba en estos jardines, cumplió su deseo. En la actualidad, estos jardínes se encuentran en la ruina, pero ahora AKDN (Aga Khan Development Network) ha tomado la responsabilidad de su reconstrucción para volver a su gloria pasada.

D) ARG (Palacio): Amir Abdul Rahman (1880-1901) construyó esta ciudadela. Dentro de la Arg, había la Salam Khana (sala de saludo) y el Palacio Dilkosha (Corazón Delicia palacio). Más tarde se utilizó para las oficinas de la Presidencia hasta que fue dejado en la ruina debido a las fuertes bombardeos.

E) Mausoleos: La tumba de Timur Shah, hijo de Ahmad Shah Durrani, que trasladó la capital de Kandahar a Kabul, fue construido en 1817. Uno de los más bellos de la ciudad es el mausoleo de Amir Abdul Rahman, está en Zarnegar Park, en el centro de la ciudad como un buen ejemplo de la arquitectura del siglo XIX que quedan en Kabul.

F) Bazares: la ciudad contaba con muchos y coloridos bazares que eran los lugares para atraer a un gran número de visitantes para ir de compras y turismo. Entre los más famosos, que existen hoy en Kabul están Chicken Street, Shor Bazar y el Bazar-e-Charchata.

G) Mezquitas: Dado que Afganistán es un país musulmán y durante siglos los gobernantes musulmanes han sido quienes mandaban, es lógico que cuente con un rico patrimonio islámico, visible en la arquitectura de muchas mezquitas. La más famosos en el centro de la ciudad son los siguientes: Masjid-e-Pule Kheshti, Masjid-e-Shahe Du Shamshira, Masjid-e-Sherpur (Mezquita Azul), Masjid-e-Id Gah, Masjid-e-Majnun Syed Shah y Masjid-e-Wazir Akbar Khan.

HERAT

Herat fue uno de los mayores centros culturales islámicos y de Asia Central entre los siglos XIV y XVI. Herat es la tercera gran ciudad en Afganistán, con 150.000 habitantes en 1992. Esta situada el el camino de las antiguas rutas comerciales estre India, China, el Oriente Medio y Europa. Los caminos de Herāt a Irán, Turkmenistán, Mazār-e Šarīf y Kandahar son estratégicamente importantes.

Es una ciudad antigua con muchos edificios históricos, aunque éstos han sufrido daños en varios conflictos militares durante las últimas décadas. Las edificaciones están, en general, construidas con ladrillos de adobe. La ciudad está dominada por las ruinas de una ciudadela, construida por orden de Alejandro Magno. Durante la Edad Media, Herāt se convirtió en una de las ciudades importantes de Jorasan, y fue conocida como la Perla de Jorasan.

Los edificios tradicionales y las mezquitas, que son la dominante acento arquitectónico de la ciudad, han desempeñado un papel importante para atraer a la masa de la población y turistas a esta ciudad histórica, que es 645 km al oeste de Kabul.

Los lugares de interés en Herat son los siguientes:
A) MASJET-E-JAM: esta mezquita es el mayor atractivo de Herat y uno de los mejores edificios islámicos en el mundo, sin duda el mejor del país. Masjet-e-Jam es el edificio más grande en esta región y es conocido por su hermosa decoración de azulejos y mosaico. La mezquita es un ejemplo interesante de lo artístico de la sofisticación Ghorid. Las diversas obras de arte en esta mezquita también ofrecen a los visitantes la oportunidad de comparar la Ghorid y azulejos timúrida. El trabajo de restauración en esta mezquita se inició en 1943, intentando devolver al edificio a su gloria pasada.

B) LA CIUDADELA (Qala-i-Ikhtiyar-ud-din): construida en su forma actual por Malik Fakhruddin en 1305 dC, esta ciudad tiene una larga y tormentosa historia con conquistadores como Genghis Khan y Tamerlán que combatieron bajo sus muros. Esta fortaleza, originalmente construida por Alejandro el Grande, sufrió repetidos ataques sobre la historia, pero todavía dominado el panorama de Herat.

C) MOUSALLAH COMPLEJO: para llegar hay que dar un corto paseo desde el centro de la ciudad, son los restos de la antigua madraza construida por la Reina en 1417 Gaur Shad. El Complejo Mousallah ha sido descrito como el más bello ejemplo de color en la arquitectura elaborado por el hombre a la gloria de su Dios. Hubo 12 minaretes en este complejo, pero seis de ellas fueron derribadas por las tropas británicas en 1885 mientras que los terremotos posteriormente derribaron el resto. El mausoleo de Gaur Shad todavía está cerca de la madraza, es una hermosa tumba con el trabajo y azulejo típico nervados.

D) TUMBA DE LA POETA JAMI: el otro atractivo en Herat es la tumba del famoso poeta persa del siglo XV, Nur-ud-din Abdurrakhman Jami, que murió en 1492. Jami fue un titan en un período caracterizado por la brillantez literaria suprema. Su sencilla tumba protegida por un árbol de pistachos, se encuentra en el jardín de una mezquita.

E) GAZAR GAH: El complejo del santuario Gazar Gah (1425) está a unos 5 km al este del centro. Aquí Shah Rukh construyó muchos edificios, que fueron profusamente decorados con azulejo brillante. La principal atracción es la tumba de Khawaja Abdullah Ansar, un famoso poeta y místico sufí que murió en el siglo XI.

F) CHAHRSUQ: los bazares de Herat están llenos de fascinación y color. Como en la mayoría de las grandes ciudades en el Afganistán, los cuatro principales bazares de la antigua ciudad se unen en una plaza central denominada Chahrsuq o cuatro Bazares. Este es el centro de la ciudad antigua. Otro monumento de interés arquitectónico situado dentro de este bazar, es un gran depósito cubierto de 1634, que se utilizó para distribuir el agua en la ciudad durante el período safavids.

G) CHISHT-I-SHARIF: a unos 177 km de la ciudad de Herat. Se trata de dos estructuras de cúpula que se encuentran en una meseta fuera de Chisht-e-Sharif. Son del siglo XII y fueron un centro religioso que dio nombre a la Chishtiyya orden del sufismo. Su función original es desconocida, y ambos monumentos se encuentran en necesidad urgente de restauración.

BAMIYAN

Bamiyán es una provincia en el centro de Afganistán con un área de aproximadamente 6700 metros cuadrados y una población de alrededor de 280,00 en 1992. Bamiyán se cuenta una de las regiones más pobres de Afganistán debido a su ubicación geográfica y su aislamiento de otras regiones.

Situada en la antigua Ruta de la seda, la ciudad permanece en una encrucijada entre el este y el oeste, cuando se hacia traslado comercial entre China y Oriente Medio. Los Hunas la hicieron su capital en el siglo V. Debido a los Budas del acantilado, las gigantescas estatuas, las ruinas de las cavernas de los monjes, Shar-e Gholghola (ruinas de la antigua ciudad del ruido), y el escenario local, es uno de los lugares más visitados en Afganistán.

El pueblo se encuentra a unos 2500m sobre el nivel del mar y unos 240 km al oeste de Kabul. La exquisita belleza de este valle es abrazado por las cumbres nevadas del Rango de Koh-i-Baba montañas en el sur y en el norte por los riscos en los que las imágenes de Buda fueron talladas. Los colores pastel de sus alrededores, dan a los visitantes una impresión de serenidad y la magnificencia de la naturaleza.

Lugares de especial interés:
A) Budas de Bāmiyān: eran dos monumentales estatuas de Buda talladas a los lados de un acantilado en el valle de Bāmiyān,, situado a 230 km al noroeste de Kabul, a una altura de 2500 metros sobre el nivel del mar. Lo más probable es que se construyeran en los siglos V o VI; las estatuas representan una clásica mezcla del arte Greco-Budista.

Los cuerpos principales fueron esculpidos directamente en la roca arenisca, pero los detalles fueron modelados en barro mezclado con paja, bañado con estuco. Este baño, prácticamente usado desde hace años, fue pintado para aumentar las expresiones de la cara, manos y cruces de las vestiduras. Las partes más bajas de las estatuas, los brazos, fueron construidas con barro y paja para sostener las armaduras de madera. Se cree que las partes superiores de sus caras fueron hechas con grandes máscaras de madera, o moldes. Las filas de hoyos que se ven en la fotografía son los espacios restantes que dejaron las estacas de madera que servirían para estabilizar el estuco externo.
Hay en esta zona varios monasterios budistas, y un gran centro para la religión, la filosofía, y el arte greco-budista. Fue también el sitio de los devotos budistas en el siglo II, y durante el tiempo de la invasión islámica en el siglo IX. Los monjes de los monasterios viven como ermitaños en pequeñas cuevas talladas a los lados de los acantilados de Bāmiyān. Muchos de estos monjes embellecieron sus cuevas con estatuas religiosas y con frescos brillantemente coloreados.
Las dos estatuas más notables fueron gigantes, los Budas de a pie; miden 55 y 37 metros de alto respectivamente; son las representaciones de Buda talladas más grandes del mundo. Considerados monumetos históricos durante muchos años, fueron reconocidos por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad. Actualmente forman parte de la Lista del Patrimonio de la Humanidad en peligro.
De hecho, como todos recordamos, en 2001, después de sobrevivir casi intactas durante 1.500 años, el gobierno Islamista Talibán criticó a la UNESCO y las ONGs del extranjero por asignar recursos para la renovación de estas estatuas, cuando existen muchos problemas urgentes en Afganistán y decretó que estas estatuas eran ídolos, y por tanto contrarias al Corán, y fueron destruidas con dinamita y disparos desde tanques. En marzo de 2001 los dos Budas más grandes fueron demolidos, después de pocos meses de intensos bombardeos.
Durante la destrucción, el Ministro de Información Talibán, Qudratullah Jamal, se lamentó así: "este trabajo de destrucción no es fácil como la gente quiere pensar. Tú no puedes bombardear así como así las estatuas, puesto que ambas fueron talladas en un acantilado, están firmemente pegados a la montaña".
Aunque las figuras de los dos Budas grandes fueron completamente destruidas, con su consecuente daño al patrimonio cultural de la humanidad, sus contornos y algunas características son reconocibles dentro de sus hoyos. Es también posible para los visitantes la exploración de las cuevas de los monjes y los pasadizos que conectan con ellas. Como parte del esfuerzo internacional en reconstruir Afganistán después de la guerra con los Talibanes, el Gobierno japonés ha encomendado sólo la reconstrucción de los dos Budas más grandes.

B) BANDE AMIR LAGOS: es una bella muestra de la naturaleza virgen de este país, de hecho, de la totalidad de las maravillas naturales de Afganistán, los lagos de Bande Amir son quizás los más destacados. Situado en la zona montañosa de Hazarajat a una altitud de aproximadamente 300 metros, 75 km de Bamiyán, estos majestuosos lagos azules son de belleza legendaria.

C) Shahr-E-GHOLGOLA (Ciudad de ruido): La cueva de la ciudad de Shahr-e-Gholgola se encuentra en la parte central de Afganistán. Estas son las ruinas de una ciudad próspera, del siglo V - VII a.C, que fue demolido por Genghis Khan durante su invasión en el Valle de Bamiyán, en 1221 dC El nombre se deriva del persa y significa la ciudad del ruido. Los mongoles han denominado a esta ciudad de Mao Balegh, es decir, la ciudad maldita.

D) Shahr-E-ZOHAK (Ciudad Roja): Esta es otra cueva cerca de la ciudad situado. Esta ciudad está construida sobre un fuerte estímulo a sólo 15 km al este de Bamiyán. Estas ruinas se encuentran una de las principales acantilados de color rojo que domina el Valle de Tagao, Bamiyán. Debido a estos acantilados de color rojo, esta ciudad es conocida como la Ciudad Roja.

BALKH

La ciudad de Balkh, que es el mismo nombre de la provincia, tiene un pasado glorioso. Está ubicado en el norte de Afganistán cerca de Mazar-i-Sharif. Afirma ser una de las ciudades más antiguas del mundo y el legendario lugar de nacimiento del profeta Zoroastro. Alejandro Magno fundó aquí una colonia griega. La ciudad más tarde alcanzó gran riqueza e importancia como Bactria, capital del reino independiente de Bactria. En los primeros siglos dC, Balkh era un centro de budismo,y fue reconocida por su stupas y monasterios budistas.

Los árabes vinieron en el siglo VIII e hicieron de ella un importante centro cultural, sobre todo, se hizo importante en el mundo del Islam como el hogar original de la Barmakids. En el marco del califato su fama creció como centro de aprendizaje, ganado así el título de madre de las ciudades.

Balkh es también conocida como la casa de Rabia Balkhi, la primera mujer poeta del Islam y del período Mauwlana Jalal-ud-Din Balkhi (Rumi), quizás el más distinguido poeta sufí. Su Masnawi es considerado como el mayor poema escrito nunca en lengua persa. Pero la ciudad fue totalmente arrasada por los mongoles.

El casco antiguo de la ciudad está ahora en su mayor parte en ruinas, la ciudad nueva, a cierta distancia, es un centro comercial y agrícola, habitado principalmente por los uzbekos.

Lugares de interés:
A) MAZAR-I-SHARIF: es una de las más prestigiosas ciudades y centro religiosos en el Afganistán que se encuentra en el norte del país. Sobre la base de los hechos históricos locales y sugerencias; la tumba de Hazrat Ali (Califa Alí), primo y yerno del Santo Profeta Muhammad (pbuh) se encuentra en esta ciudad. Cada año, miles de personas vienen a esta ciudad para asistir a la celebración del Año Nuevo y visitar Nowroz la grandiosa mezquita de Roza Mubarik.
Es la capital de la provincia de Balkh y un importante centro comercial famoso por Karakul, una gran variedad de alfombras tradicionales turcomana y de alta calidad, largo básicos de algodón.

B) MUBARIK ROZA (Santuario de Hazrat Ali): El magnífico santuario de Hazrat Ali es la principal atracción en la ciudad de Mazar-i-Sharif, que también derivan su nombre de la misma ermita. El Cuarto Califa del Islam, Hazart Ali fue asesinado en 661 dC y enterrado en Kufa, cerca de Bagdad, la tradición local, sin embargo, dicen que por temor a que los enemigos pudieran vengarse con el cuerpo, sus restos fueron colocados sobre una camella que vagó hasta que cayó agotada y en ese lugar fue enterrado el cuerpo. Hasta que el gran sultán Seljuk Sanjar ordenó un santuario construido en 1136. Genghis Khan destruyó el edificio y de nuevo la tumba quedo sin marcar hasta una segunda revelación durante el reinado de timúrida Sultan Hussain Baiqara, quien ordenó elaborar un santuario construido en 1481.

Este santuario es uno de los famosos estilos de arquitectura islámica. Roza Mubarik es visitada por innumerables peregrinos durante todo el año y especialmente en Nawroz (21 de marzo) cuando el gran Janda (estandarte religioso) se eleva a anunciar el comienzo de la primavera y la llegada del Año Nuevo, que es el festival más importante del país.

C) NO-GONBAD mezquita (Mezquita de nueve cúpulas): Esta mezquita se encuentra a 12 km al sur de la pequeña ciudad de Balkh, fue construida en el siglo IX. La mezquita no es grande es de tan sólo 10 metros cuadrados

D) I-RUSTAM y TAKHT-I-RUSTAM: son los restos del monasterio y descrito por estupa-Hsuan Tsang. Hay más de cien monasterios budistas en la ciudad de Balkh.

KANDAHAR

Kandahar, el lugar de nacimiento y primera capital de Afganistán moderna, fundada por Ahmed Shah Durrani en 1747, es hoy la segunda ciudad más grande de Afganistán situado en la Carretera de Asia a mitad de camino entre Kabul y Corazón. La zona es rica en historia antigua. Aquí Alejandro Magno fundó Alejandría Arachosia.

La ciudad de Kandahar es también la capital de la provincia de Kandahar y tiene población de alrededor de 250.000. Kandahar es un mercado para las ovejas, lana, algodón, cereales, fruta fresca y seca, y el tabaco. Tiene un aeropuerto internacional y está conectada por carretera con Kabul, Herat

Hoy en día Kandahar no ve una gran cantidad de turistas. Lugares de interés:
A) Mausoleo de Ahmed Shah Durrani: fue el fundador de la dinastía que gobernó Afganistán de 1747 a 1772. En octubre de 1747, una asamblea de jefes le nombraron rey de Afganistán. La tribu pastún se unió a su bandera, y Ahmed Shah fue en nueve campañas a la India en busca de botín y de conquista territorial. Añadió Cachemira, Sind y el Punjab occidental a sus dominios y fundó un imperio que se extendía del este de Persia a la India y del Norte de Amu Darya para el Océano Índico. Ahmad Shah Timur nombró a su hijo como su sucesor y murió de una muerte natural, en abril de 1772. Su mausoleo es conocido por ser un importante monumento histórico, en Kandahar.

B) DA SHAHIDANU CHOWK (Plaza de los Mártires): Un monumento a los piadosos Martys (Shahidan: los que murieron en la batalla) se encuentra en el centro de la plaza principal Kandahars llamado Da Shahidanu Chowk.

C) KHERQA SHARIF DA ZIARAT: Este es uno de los santuarios más sagrados en el Afganistán. No es posible ver la reliquia.

D) ARG (Ciudadela): La ciudadela o Arg se dice que se han construido durante los primeros años del siglo XIX por el Príncipe Sala, hijo de Shah Mahmood (1800-1803; 1809-1818), mientras que su padre era gobernador de Kandahar. Las oficinas del Gobernador se encuentra aquí, pero todavía sólo una pequeña parte del trazado original permanece.

E) CHAR Suq (Cuatro Bazares): Los cuatro principales bazares se reúnen en el centro de la ciudad, todavía es el centro de la ciudad.

F) Santuario de Hazrat JI BABA: Justo al norte de la ciudad, hay un encantador santuario dedicado a un santo que vivió en Kandahar más de 300 años atrás.

G) CHIHLZINA (Cuarenta Pasos): está a unos cuatro kilómetros de Kandahar, Herat, en la carretera. Ell Chihlzina es un corte en la roca sobre la llanura en el accidentado final de la cadena de montañas que forman la parte occidental de defensa de la antigua de la ciudad de Kandahars.

H) Mausoleo de Mir Wais BABA: Está situado a unos 10 km de la ciudad de Kandahar. Mir Wais Hotak fue el jefe Ghilzai quien declaró la independencia de la Kandahars a Persia en 1709. Su mausoleo fue construido durante el reinado de Nadir Shah (1929-33).

GHAZNI

Se encuentra al lado del río de Ghazni en un altiplano a una altura de 2225 metros. Es la única ciudad amurallada del país, que está dominada por una ciudadela 45 metros de altura construido en el siglo XIII. Alrededor de la aldea cercana de Rowzeh-e-Sultan, en la antigua carretera de Kabul, están las ruinas de la antigua Ghazna, incluyendo torres de 43 metros y de la tumba de Mahmood Ghazna (971-1030), el más poderoso sultán de la dinastía Ghaznavid.

La ciudad de Ghazni es también la capital de la provincia de Ghazni, con una población de alrededor de 35900. Es una ciudad del siglo VII, pero tiene importancia en el marco del Estado de Ghaznavid cuando Mahmood Ghazna la hizó la capital de la primera dinastía musulmana en Afganistán. La moderna ciudad de Ghazni es sólo una pálida sombra de si su antigua gloria. Hoy se conoce principalmente por sus excelentes bazares con mercancías procedentes de Afganistán y países vecinos.

Lugares de interés:

A) LA CIUDADELA: Una de las más imponentes fortalezas de Afganistán, destruida durante la Primera Guerra Anglo afgano, reconstruida, sin embargo no ha logarado su anterior esplendor. Además la mayor parte del interior está en ruinas hoy. Todavía se utiliza como una guarnición militar, por lo tanto, no estará abierta al público.

B) PALACIO DE SULTAN MASOOD: Este palacio se completó en 112 y es un gran complejo que incluye un salón del trono, las oficinas gubernamentales, una mezquita con sus minaretes y los jardines, además de los apartamentos reales.

C) Los minaretes: El minarete de Jam es un alminar erigido en Afganistán y es uno de los exponentes más notables del arte islámico oriental; fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco junto con los restos arqueológicos que lo rodean.
La arquitectura y la decoración innovadoras del minarete de Jam desempeñaron un papel significativo en el desarrollo de las artes y de la arquitectura en el Subcontinente Indio y sus alrededores. El minarete y los vestigios arqueológicos asociados constituyen un testimonio excepcional de la pujanza y calidad de la civilización gurida, que dominó esta región entre los siglos XII y XIII. Representa el apogeo de una tradición artística propia de la región.

El minarete, de sesenta y cinco metros de altura, es una torre de ladrillo esbelta y elegante que data de finales del siglo XII. Construido con ladrillo cocido consolidado con cal, está formado por cuatro secciones cilíndricas superpuestas, de tamaño y diámetro progresivamente decrecientes.
La primera sección se apoya sobre una base octogonal de nueve metros de diámetro, y culmina a 36,6 metros de altura en un balcón reforzado con vigas de madera del que queda tan poco en la actualidad que es difícil adivinar su aspecto original. Una doble escalera de caracol recorre su interior.
La segunda sección contiene seis plataformas de planta cuadrada y techo abovedado, unidas por tramos empinados de seis estrechos peldaños empotrados en el muro circular. Cada una de las plataformas, abierta por dos lados, se apoya en cuatro ménsulas en las esquinas, y su centro está atravesado por una tolva, la primera circular y las otras cinco, cuadradas. Esta sección también está rematada por un balcón.
La torre está coronada por una linterna, formada por seis arcos que sostenían una cúpula, hoy desaparecida.
El minarete está completamente recubierto por una intrincada decoración en relieve de ladrillo, estuco y tejas vidriadas; en los lugares mejor conservados se puede apreciar el exquisito trabajo, semejante al encaje. Por debajo del primer balcón, la decoración se organiza en tres bandas; de arriba abajo, la primera está formada por cuatro filas de motivos florales; la segunda, decorada con círculos, contiene la inscripción que indica la fecha de construcción del minarete, realizada con caligrafía cúfica en esmalte azul turquesa; la tercera es una cintura de dieciséis rosetones con decoración geométrica. Bajo estas bandas, el minarete está dividido en ocho sectores, que se corresponden con los ocho lados de la base. Cada uno de ellos, decorado con altorrelieves geométricos, está rodeado por una estrecha banda de escritura cúfica. En estas orlas se desarrolla la azora de Mariam (la virgen María), del capítulo diecinueve del Corán, que narra la vida de los profetas. El resto del minarete también está decorado con ornamentos geométricos y caligráficos.
Se cree que sirvió de inspiración para el Qutab Minar de Delhi, construido también por los guridas. El minarete de Jam es el segundo minarete de ladrillos más alto del mundo, después del Qutub Minar. Pertenece a un grupo de unos sesenta minaretes y torres construidos entre los siglos XI y XIII en Asia Central, como el de Gazni, probablemente más como símbolos de las victorias del Islam que como simples atalayas.

Este sitio se ha inscrito en la lista del Patrimonio de la Humanidad en peligro debido a los saqueos de los restos arqueológicos y al precario estado de conservación en el que se encuentra el minarete, causado por la erosión, la infiltración de agua y las inundaciones causadas por los ríos Hari y Jam. También está amenazado por los terremotos que sacuden la región con frecuencia. La torre ha comenzado a inclinarse, pero se están realizando obras de estabilización.

Enlaces interesantes:

- web de Afganistán (en inglés)
- diario de un viajaro independiente a Afganistán.

A tener en cuenta:

- Para entrar en el país es necesario el pasaporte en vigor con una vigencia no inferior a seis meses. Es necesario visado de entrada. En Kabul se ha de solicitar un permiso de estancia y un visado de salida.
* Embajada de Afganistán en París: 75016 - Av. Raphael, 32. Tfno: 45 27 66 09.

* Embajada de España en Islamabad.Street Nº 6.Ramma 5, Diplomatic Enclave 1, Islamabad (Pakistán).P.O.B: 1144.Teléfono: (92-51) 27.94.80-1-2Fax: (92-51) 27.94.89

Esperamos que os pueda ser de utilidad, nosotros hemos llegado a la conclusión elaborando este post, que ójala algún día pudiesemos visitar este país y estos bellos monumentos...

Qué sabemos de Afganistán?

Tras haber dejado un poco de lado el blog por todo el lío de las Navidades... empezamos el año, recuperando nuestra curiosidad por conocer los países que componen nuestro mundo. En esta ocasión, haremos escala en Afganistán, país del que tristemente solemos oír hablar casi todos los días en las noticias... pero realmente sabemos de él?

Afganistán, oficialmente República Islámica de Afganistán o Estado Islámico de Transición de Afganistán es un país sin salida al mar ubicado en el corazón de Asia. Considerado generalmente como parte de Asia Central, está a veces agrupado dentro de un bloque regional entre el Subcontinente Indio o el Medio Oriente, como una entidad religiosa, etno-lingüística y geográfica relacionado con la mayoría de sus vecinos. Limita con Pakistán al sur y el este, Irán al oeste, Turkmenistán, Uzbekistán, y Tayikistán al norte, y la República Popular China al noreste a través del corredor de Wakhan.

En los últimos años las guerras y los conflictos se han sucedido en el país. En 1978 se instaló un gobierno comunista, pero el fuerte hostigamiento de la guerrilla islámica provocó la intervención del ejército soviético en apoyo del gobierno marxista. En el contexto de la Guerra Fría, la guerrilla fundamentalista islámica fue apoyada por Estados Unidos, Arabia Saudita, Pakistán y otras naciones musulmanas. El conflicto armado duró nueve años hasta 1989. Luego se reanudó la guerra civil y en 1996 los talibanes impusieron su régimen basado en la Sharia. En 2001 los Estados Unidos, ayudados por una coalición internacional, como reacción a los atentados del 11 de septiembre de 2001 en Nueva York y respondiendo a una política de persecución del grupo Al Qaeda en la región por parte del Gobierno Norteamericano, derribó el régimen talibán, autorizando el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas la creación de una fuerza internacional para ayudar al gobierno del Presidente Hamid Karzai, pero no han conseguido estabilizar el país, que se encuentra inmerso en una guerra constante.

DATOS GENERALES:

- Capital: Kabul (tiene una población de 3.120.963, siendo la más poblada del país)

- Idiomas oficiales: pashto, dari (persa) y uzbeko
- Forma de gobierno: República Islámica / presidencialista
- Presidente: Hamid Karzai
- Se independizó del Reino Unido en 1919

- Superficie 652.225 km2

- Población: 28.717.700 h

- Densidad: 43 hab/km2
- Moneda: afgani (Af, AFN)=100 puls
- Gentilicio: Afgano, -a
- Miembro de: ONU, OCE

- Está administrativamente dividido en 34 provincias (velayat), las cuales se subdividen en distritos.

Un poco de HISTORIA:

Llamada en la antigüedad Ariana, el territorio de la actual Afganistán formó parte del Imperio persa Aqueménida, del reino helenístico de Bactriana y del Imperio Kushan. Después el país abrazó el budismo como religión, pero se convirtió al Islam más tarde con la llegada de los árabes.
A lo largo de los siglos IX y X la zona occidental del país, integrante de la región histórica de Jorasán, formó parte de un Irán cada vez más independiente de los califas de Bagdad, bajo las dinastías Tahirí, Saffarí y Samaní. Es la época del esplendor Islámico en la economía y en la cultura, que en todo el Irán Histórico, desde Bagdad hasta Samarcanda, dará lugar a numerosas capitales prósperas y muy pobladas por las que transcurría la Ruta de la Seda, así como a numerosas figuras como Avicena y Algazel en filosofía, Al-Razi y Al-Nafis en medicina, Al-Khwarizmi y Al-Biruni en matemáticas, Omar Khayyam y Firdusi en literatura, Al-Jazari en ingeniería, etc., aunque casi todos ellos se dedicaban a múltiples disciplinas, con una erudición extraordinaria. En el año 977 Sebük Tegin, un vasallo de los Samaníes, se estableció como gobernador en la región, dando origen a la dinastía Gaznawí, y su sucesor Mamud se independizó y estableció un gran imperio con base en Gazna, extendiéndose por Jorasán, Afganistán y el noroeste de la India, realizando más de 50 expediciones de conquista y saqueo sobre ésta última, y dando origen a un período de gran esplendor económico y cultural en la capital Gazna. Posteriormente, con la llegada de los turcos selyúcidas, se produce la pérdida del Jorasán. En el siglo XII la dinastía de los Gaznawies es sustituida por la de los Guríes y a principios del siglo XIII por la de los Shas de Jorezm.
En 1220 comienza la etapa afgana de las invasiones del Imperio Mongol, que arrasan numerosas ciudades y destrozan a la población y la economía de la región, tras lo cual se produce una creciente nomadización de la Persia histórica, incluyendo Afganistán. Como consecuencia de dichas invasiones, se establece en estas tierras el dominio de los mongoles de Chagatai. A finales del siglo XIV Tamerlán conquista el país, ejerciendo un dominio que se prolongará precariamente hasta mediados del siglo siguiente, con continuas luchas entre sus sucesores.
El establecimiento de actual Estado de Afganistán se produce en 1747.
A partir de 1837 empieza la influencia británica en Afganistán. El 19 de agosto de 1919, durante la Guerra Anglo-Afgana, el país obtuvo su independencia del Reino Unido.
En 1973 un golpe de estado derribó la monarquía y proclamó la república. Cinco años más tarde se instaló un gobierno comunista, pero la actividad de la guerrilla islámica provocó la intervención Soviética que sólo terminaría en 1989 gracias a influencias externas. Entonces se reanudó la guerra civil y en 1996 los talibán entraron en Kabul e impusieron un régimen basado en la Sharia. En 2001 tras los atentados del 11 de septiembre en Estados Unidos, una coalición internacional invadió el país y derribó el régimen talibán.
En diciembre de 2001, el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas autorizó la creación de una fuerza compuesta por tropas de la OTAN, que asistió al gobierno del Presidente Hamid Karzai a establecer la dirección de autoridad de la nación.
En la actualidad ni los esfuerzos de la OTAN ni las tímidas acciones del gobierno de Karzai han conseguido estabilizar el país, que se encuentra inmerso desde el comienzo de la invasión por parte de la coalición militar liderada por los Estados Unidos en una situación de guerra constante.

La situación política de Afganistán es compleja y confusa. Más de dos años después del derrocamiento del régimen talibán a raíz de la intervención en el país de la coalición liderada por los Estados Unidos, en muchos aspectos Afganistán es un estado tan sólo nominalmente.
El Presidente Hamid Karzai gobierna la capital y no mucho más del resto del país, que continúa siendo muy inestable. Existen aún focos de talibanes que podrían resurgir y una serie de caudillos locales que buscan mantener e incrementar su poder regional.
Las Naciones Unidas y otras organizaciones desempeñan un papel crucial en la reconstrucción del país. De cualquier modo, es muy difícil predecir qué va a ser del mismo a largo plazo.

Geografía:

Afganistán posee una superficie de 647.947 kilómetros cuadrados, de los cuales aproximadamente el 75% es terreno de montañas. De hecho, las poco pobladas tierras altas centrales conforman la mayor parte del Hindu Kush o Hindu Qûh, la principal cadena montañosa del país y la segunda más alta del mundo, con varios picos por encima de los 6.400 metros en su extremo oriental. En la región noreste existe una importante actividad sísmica que con frecuencia causa cientos de muertes. El clima puede catalogarse como continental extremo, con escasas precipitaciones. Una buena parte del territorio es desértico o semidesértico, excepto unos cuantos valles fértiles muy poblados, como el de Herat, al noroeste. La red fluvial es de tipo endorreico, siendo los ríos más importantes el Amu-Darya (que es el cuasi mítico Oxus), el Helmand y el Käbol.
Con una alta tasa de ruralidad, la población del país es de 26.508.694 personas, cuya esperanza de vida es de 47,3 años. El principal grupo étnico es el de los pastunes o patanes, seguido de los tayikos, todos ellos indoeuropeos iranios. También existen grupos turco-tártaros. Afganistán es muy pobre; de hecho, en 1995 ocupó el puesto 192º entre 192 en el ranking de países según el consumo de calorías de su población. Miles de personas carecen de alimentos, vivienda y asistencia sanitaria. Entre 1979 y 2000 una tercera parte de su población abandonó el territorio, huyendo de la guerra, estimándose que son cerca de seis millones los refugiados afganos establecidos en Pakistán e Irán, quienes poco a poco han regresado a Afganistán.

A nivel económico, Afganistán es un país extremadamente pobre, con una alta dependencia en la agricultura, pues la mayor parte de la población (61%) trabaja en el sector agrícola cultivando cereales, frutales, frutos secos y algodón. La mayoría de la agricultura se realiza en las llanuras del norte, cerca de las fronteras con Turkmenistán, Uzbekistán y Tayikistán. También hay importantes rebaños de ovejas "karakul", así como artesanía de alfombras. Posee importantes reservas de gas natural explotadas a baja escala por empresas de capital estadounidense y una industria (textiles, alimentos) de incipiente desarrollo. En general, la economía afgana tiene muy bajo desarrollo debido a la situación de guerra permanente, a la falta de un gobierno central efectivo y a la fragmentación de la sociedad en grupos tribales.
La economía ha sufrido bastante debido a agitaciones políticas y militares, así como también debido a una sequía severa que ha añadido dificultades al país entre 1998-2001. La mayoría de la población sufre de insuficiencia de comida, vestido, vivienda, atención médica y otros problemas, todo esto empeorado por operaciones militares e incertidumbre política. La inflación constituye un serio problema. Luego de la guerra contra la coalición liderada por los Estados Unidos que provocó el derrocamiento del régimen Talibán en noviembre de 2001, muchos de los agricultores han cambiado sus cultivos por paga en efectivo en vez de cultivar alimentos para consumo interno. Un ejemplo notable es el cultivo de opio el cual se ha incrementado grandemente durante la última década: Afganistán se ha convertido en el primer proveedor ilegal de opio en el mundo.
A pesar de la labor de la comunidad internacional y el gobierno de Karzai, la dependencia del opio sigue en aumento. Según la Oficina de Naciones Unidas contra la Droga y el Delito, en el año 2006 el cultivo de amapola creció un 59 por ciento. La producción del opio creció un 49 por ciento.

Esfuerzos internacionales para la reconstrucción de Afganistán llevaron a la creación de la Autoridad Interina de Afganistán, como resultado del Acuerdo de Bonn (2001). En enero de 2002, en la Conferencia en Tokyo de Donantes para la Reconstrucción de Afganistán, se recolectaron unos 4.500 millones de dólares, que serían administrados por el Banco Mundial. Las áreas prioritarias para la reconstrucción incluyen instalaciones sanitarias, para educación y salud, mejora del sector agrícola, así como también carreteras, energía y telecomunicaciones. Dos tercios de la población viven con menos de dos dólares al día.

Demografía: En 2007, Afganistán tenía una población de 31.889.000 habitantes. La esperanza de vida es de 43 años. El 36% de la población esta alfabetizada. El promedio de hijos por mujer es de 6.64, una de las tasas más elevadas del mundo, lo cual está provocando un crecimiento poblacional nunca visto en la historia del país.
Afganistán es un país multicultural, y una encrucijada entre el este y el oeste. También fue un antiguo punto de encuentro del comercio y migración. A lo largo de la historia, la región de la moderna Afganistán fue invadida por varios pueblos, que incluyen los persas, griegos, árabes, turcos, mongoles, británicos, soviéticos y por la coalición liderada por EE. UU. en 2001.
La población de Afganistán está dividida en un gran número de grupos étnicos. Como no se ha llevado a cabo un censo sistemático en el país últimamente, no hay disponibles cifras exactas del tamaño y composición de los variados grupos étnicos.

Los idiomas oficiales de Afganistán son el persa afgano o dari 50%, el patán (en inglés pashtún) 35%, el tayiko 25% a 35%. Otras lenguas incluyen idiomas turcos (principalmente hazara 9 a 19%, uzbeko 12% y turcomano o turkmeno 8%) 11%, así como 30 lenguas menores. El bilingüismo es común, y esta es una de las razones por las cuales los porcentajes resultan variables.
Religiosamente, los afganos son predominantemente musulmanes (aproximadamente 80% sunníes y 19% chiíes). Hay también minorías hindú y sij. Una minoría judía milenaria se ha reducido a un permanente individual hace algunos años. Muchos de estos huyeron durante la guerra civil en los años noventa hacia los países vecinos y a Europa y América. Con la caída de los talibanes, un número de sijs han retornado a la provincia de Ghazni de Afganistán.

Cultura: Afganistán cuenta con una compleja historia, que ha quedado reflejada en sus actuales civilizaciones, lenguajes y monumentos. Los afganos se muestran orgullosos de su país, su linaje y soberanía. Históricamente han sido un "clan bélico", que ha mantenido querellas durante distintas épocas, siendo la guerra una de sus principales ocupaciones desde tiempos inmemoriales. Esta condición ha hecho difícil a los invasores conquistar la región.
Así también, la cultura de Afganistán ha sido enormemente influenciada por el Islam, pero también en menor medida por el Budismo y el Zoroastrismo. El país ha sido un cruce de caminos a lo largo de la historia para la India, Irán y Asia Central lo cual ha repercutido sobre su civilización.

En cuanto a Transporte, la aerolínea Ariana Afghan Airlines, despacha vuelos hacia Frankfurt, Dubai y Estambul, desde Kabul y Herat.

A nivel de TURISMO:

La comida suele consistir en cordero y arroz. Entre las especialidades, destacan los kebabs: carne de cordero a la parrilla servida en naans, el pan local. El qabali palau sigue siendo el plato tradicional, hecho con trozos de cordero asado servidos con arroz y azafrán, zanahorias y uvas. Otra especialidad es el sabzee chalao, espinacas salteadas con ajo y chalotes. Los afganos comen también mucho queso. Los postres se preparan con nueces y fruta fresca o frutos secos. El té sigue siento la bebida favorita de la población.

Kabul, la capital, es el destino más popular de Afganistán y se encuentra situada en el centro del país. Los sitios de mayor interés para visitar son el Museo de Kabul y los jardines de Babur. Sin embargo, debido a la guerra, grandes partes de Kabul están destruidas, el oeste en su mayoría y viajar al país es extremadamente peligroso.

Sin embargo, por lo que hemos podido investigar a través de la red, Afganistán si que cuenta o contó con importantes atractivos turísticos... en un próximo post, os informaremos de ellos.

Hacemos parada en... Acrotiri y Dhekelia

Siguiendo con nuestro intento por conocer mejor el mundo que nos rodea, hoy nos detenemo a conocer Acrotiri y Dhekelia, que son dos bases soberanas del Reino Unido en Chipre, antigua colonia de la Corona Británica.

Las dos áreas contienen bases militares habitadas por británicos, zonas residenciales donde viven en su mayoría ciudadanos chipriotas, y terrenos cultivables.

Acrotiri se encuentra al sur de la isla, cerca de la ciudad de Limassol. Se la llama también "Base Soberana Occidental" (Western Sovereign Base Area en inglés). Más de 3.500 efectivos de la Real Fuerza Aérea y la Marina Real están destinados en la base; sus tareas incluyen la colaboración con los Cascos Azules de la Organización de las Naciones Unidas en el mantenimiento del proceso de paz.

Dhekelia o Base Soberana Oriental (Eastern Sovereign Base Area en inglés) se encuentra en el sureste, cerca de Larnaca, del límite con la autoproclamada República Turca del Norte de Chipre y de la ciudad de Famagusta, junto a la zona libre administrada por Naciones Unidas.

DATOS GENERALES:

- Capital: Episkopi
- Ciudad más poblada: Acrotiri
- Idioma oficial: Inglés, Griego
- Forma de gobierno: Gobierno militar mquico.
- Dependencia al Reino Unido desde el 16 de agosto de 1960.
- Moneda: Euro

- Gentilicio: Acrotirense y dhekeliano, o anglochipriota

UN POCO DE HISTORIA:

Las Bases Soberanas fueron establecidas en 1960 por el Tratado de Garantía, cuando a Chipre, colonia por aquel entonces del Imperio Británico, se le concedió la independencia. El Reino Unido quiso conservar la soberanía sobre estos territorios, puesto que así se les garantizaba el uso de las bases militares británicas en la isla. La importancia para los británicos de conservar las bases consiste en la posición estratégica de Chipre, en el Mediterráneo oriental, cerca de canal de Suez y de la zona de Oriente Medio.

En 1974 Turquía invadió el norte de Chipre, acto que condujo a la formación de la República Turca del Norte de Chipre. Sin embargo, este hecho no afectó a la situación de las bases, y los británicos no se implicaron en este conflicto. Con todo, el Reino Unido permitió a los grecochipriotas que huyeran de los invasores turcos por la base de Dhekelia, y ofrecieron ayuda humanitaria.

La República de Chipre ocasionalmente ha exigido la anexión de Acrotiri y Dhekelia, apelando que las bases constituyen un extenso territorio que podría ser utilizado para el desarrollo comunitario. Durante 4 años después de la independencia chipriota, el Gobierno Británico pagó a la República de Chipre una cuantía de dinero por alquilar las bases. Después del conflicto intercomunal de 1963-1964 el Reino Unido dejó de subvencionar a Chipre, denunciando que no había garantía de que ambas comunidades se beneficiarían igualmente de aquel dinero. El Gobierno Chipriota aún reclama las contribuciones británicas desde 1964 hasta la actualidad, consideradas una deuda de más de mil millones de euros. De hecho, el Reino Unido no ha mostrado ninguna intención de ceder las bases.

FORMA DE GOBIERNO:

A diferencia de la mayoría de los Territorios Británicos de Ultramar, Acrotiri y Dhekelia no están administradas por un gobernador, sino por un administrador, elegido por la Reina, que depende del Ministerio de Defensa.

El administrador tiene todo el poder ejecutivo y legislativo de un gobernador en un Territorio de Ultramar. Es designado un oficial principal, responsable del administrador del día a día del gobierno civil. Ningunas elecciones son celebradas en las bases, aunque normalmente se les dé el derecho a los ciudadanos británicos para votar en elecciones del Reino Unido (como Fuerzas Británicas o electores de ultramar).

A nivel turístico creemos ue ni Acrotiri ni Dhekelia tienen mucho que aportar, salvo quizás la curiosidad que se pueda sentir si está en Chipre... Pero al menos ahora, ya sabemos un poquito más de nuestro planeta